Les mygales bleues de Socotra tirent leur nom de l'île de Socotra, au Yémen, d'où elles sont originaire, ainsi que de la belle couleur bleue de leurs pattes, plus marquée chez les mâles. Comme chez beaucoup d'araignées, les femelles sont plus grandes et fortes et vivent plus longtemps : 15 ans de longévité pour les femelles, contre à peine 3 à 4 ans pour les mâles.
Elles sont bien plus sociables que les autres araignées de ce type et interagissent fréquemment entre elles. Peu agressives, elles vont plutôt prendre la fuite et n'attaqueront pour se défendre que très rarement, en cas de dernier recours.

Nom

Mygale bleue de Socotra (Monocentropus balfouri)

Famille

Arachnides Théraphosidés

Origine

Île de Socotra (Yémen)

Habitat

Plaines côtières rocheuses et montagneuses

Taille

15 à 18 cm

Poids

15 à 25 g

Longévité

Mâles 3 à 4 ans - Femelles 15 ans

IUCN

Non menacé

Alimentation

Les mygales bleues de Socotra chassent des insectes (grillons, blattes, etc.) en se cachant dans un terrier qu’elles ont creusé. Elles attendent à l’affut dans l’embouchure du terrier et attrapent leurs proies par surprise. Comme toutes les araignées, elles pratiquent la digestion externe : elles injectent leurs sucs digestifs dans la proie immobilisée puis laissent agir avant d’aspirer et consommer le corps de l’insecte digéré.

Reproduction

Après l’accouplement, la femelle pond 30 à 80 œufs emballés dans un cocon de soie de forme allongé et collé à un support. La femelle défend activement et avec vigueur son cocon et après une quarantaine de jours, les petits éclosent. Ils resteront avec leur mère pendant quelques mois, profitant de sa protection et de ses proies, avant de prendre leur indépendance.

Préservation de l’espèce

Le nombre de mygales bleues de Socotra n’a pas été évalué par l’Union internationale pour la conservation de la nature et on ne sait pas quel est son effectif dans la nature. Toutefois, le commerce comme animal de compagnie est à surveiller car il est souvent source de disparition des espèces par des captures excessives.