La famille des cichlidés est l’une des familles les plus diversifiées parmi les Vertébrés, avec entre 1 600 et 1 800 espèces qui sont pour la majorité endémiques des grands lacs d’Afrique : les lacs Victoria, Malawi ou encore Tanganyika abritent plus de 1 000 espèces différentes. Les mâles sont souvent très colorés et leurs parades nuptiales sont exubérantes, tandis que les femelles ont une robe plus discrète.
Les cichlidés sont des poissons connus pour leurs comportements complexes : ils sont très joueurs, capables d’apprentissage et des études tendent à montrer qu’ils éprouvent des émotions.
Au zoo, ils sont présents dans plusieurs aquariums, en cohabitation avec d'autres poissons mais aussi les faux gavials d'Afrique. D'autres espèces sont aussi dans le bassin des hippopotames nains.

Nom

Cichlidés africains

Famille

Cichlidés

Origine

Grands lacs africains et lacs alentours

Habitat

Grands et petits lacs africains (il existe aussi des cichlidés sud américains)

Taille

2,5 cm à 70 cm selon les espèces

Poids

2 à 4 kg

Longévité

6 à 10 ans en aquarium - Inconnu dans la nature

IUCN

Quasi menacé

Alimentation

Selon les espèces, certains sont herbivores ou carnivores. Par exemple, le cichlidé dauphin bleu (Cyrtocara moorii) se nourrit de petits mollusques et arthropodes, le cichlidé chipokae (Melanochromis chipokae) chasse aussi des poissons, tandis que le saulosi (Chindongo saulosi) est herbivore et se nourri d’algues.

Reproduction

Beaucoup d’espèces de cichlidés sont monogames et forment des couples fidèles qui élèvent leur alevin à deux. Ils ont des parades nuptiales parfois complexes, comme par exemple la formation de dômes et de scènes d’exhibation dans le sable des fonds marins.
Certains cichlidés gardent les petits dans leur bouche pour les protéger, d’autres font des nids dans le sable, tandis que certaines espèces pratiquent le cannibalisme !

Préservation de l’espèce

Ces poissons sont connus pour leurs comportements complexes : ils sont très joueurs, capables d’apprentissage et des études tendent à montrer qu’ils éprouvent des émotions.
Beaucoup d’espèces sont monogames et forment des couples fidèles qui élèvent à deux.
Les cichlidés sont globalement très menacés par la pollution des eaux, l’urbanisation et la surpêche, mais aussi par l’introduction d’espèces invasives, comme la perche du Nil (introduite dans le lac Victoria pour la pêche de loisir) ou la jacinthe d’eau.