Les ouistitis et les tamarins sont de petits singes originaires d’Amérique du sud, de la taille d’un écureuil. L’ouistiti pygmée est le plus petit singe connu (12 à 15 cm sans la queue pour 120 g environ). La petite taille des Callitrichidae les rend vulnérables à la prédation mais leur permet d’accéder aux branches les plus fines et fragiles. Une des particularités de ce groupe est la forme des ongles, très pointues à la manière des griffes (et non plat comme chez les autres primates) ce qui leur permet de s’accrocher aisément aux arbres.

Nom

Ouistiti argenté (Mico argentatus)

Famille

Callithrichidae

Origine

Brésil

Habitat

Forêt tropicale, plantations et « îlots » de forêt

Taille

20-22 cm

Poids

mâles 349g - femelles 406g

Longévité

16 ans

IUCN

Préoccupation mineure

Alimentation

Les Callitrichidae sont frugivores et gommivores (se nourrissent de la gomme et la sève des arbres). Certains sont insectivores. Les ouistitis possèdent de longues incisives inférieures qui leur permettent de percer facilement l’écorce des arbres et en extraire la gomme. Les tamarins, eux, se contentent de lécher la sève qui s’écoule naturellement du tronc, et se nourrissent plus volontiers de fruits.

Reproduction

Les Callitrichidae ont la particularité de toujours donner naissances à des jumeaux. Dans l’utérus de la mère, ces jumeaux partagent une partie de leur placenta, ce qui fait que les embryons partagent un certain nombre de leurs cellules entre eux. La naissance de jumeaux pour de si petites espèces est rendue possible grâce à une entraide du groupe dans les soins aux petits. De plus, toutes les femelles du groupe peuvent allaiter, y comprit les femelles qui n’ont pas eu de portée.

Préservation de l’espèce

Beaucoup d’espèces sont menacées et font l’objet de programmes d’élevage internationaux (EEP) ou de conservation dans leur milieu naturel. L’espèce la plus menacée est le tamarin pinché, dont les forêts sont surexploitées pour leur bois et l’agriculture.

IUCN : non menacé