Tortue grecque et Tortue de Hermann

Présentation

Ce sont les seules tortues terrestres sauvages françaises, bien que les tortues grecques que l’on trouve dans la nature soient habituellement échappées d’élevage.
Ces deux espèces se ressemblent beaucoup. Pour les reconnaître, il faut entre autres repérer un éperon corné sur la queue de la tortue d’Hermann, qui est absent chez la tortue grecque.
Comme tous les animaux dits « à sang froid », ces tortues craignent le froid et hibernent tout l’hiver, d’octobre à mars. Celles du zoo ne faisant pas exception, ces tortues ne sont pas visibles du public durant cette période.

Alimentation

L'idée que les tortues terrestres mangent de la salade est très répandue. Naturellement, elles consomment des végétaux herbacés mais en réalité, elles ont besoin d'une grande diversité de fruits et légumes. Au zoo, cette nourriture est déposée soit dans l'enclos extérieur soit à l'intérieur lorsqu'elles sont rentrées la nuit. Dans la nature, elles recherchent activement les fruits les plus juteux et colorés, figues et figues de Barbarie, abricots, prunes, tomates etc… Elles se retrouvent donc très souvent dans les potagers et vergers des particuliers!

Reproduction

Les tortues sont toutes solitaires. Les espèces terrestres arpentent des territoires de taille variable souvent superposés. A la saison de reproduction, au printemps, après avoir repris des forces à l'issue de l'hibernation, les mâles poursuivent activement les femelles ou évincent les concurrents du même sexe. Les accouplements sont accompagnés de vocalises étouffées, sorte de soufflements rauques. Après la copulation plastron contre carapace, la femelle ira pondre ses 10-15 œufs dans des trous creusés dans le sable ou la terre meuble et les recouvrira pour qu'ils soient incubés. Après quelques mois d'incubation (durée extrêmement variable), les petites tortues écloront et seront totalement indépendantes.

Préservation de l’espèce

Longtemps les tortues terrestres ont été ramassées et vendues sur les marchés comme animaux de compagnie. Qui n'a pas eu une petite tortue dans son jardin ou dans une boîte à la maison? Ainsi, la raréfaction de ce reptile à progressé à l'état sauvage et toutes les espèces européennes sont strictement protégées. Il est donc absolument interdit d'en avoir chez soi.

IUCN T. graeca: vulnérable

IUCN T. hermanni: quasiment menacée