Wallaby de Bennett

Présentation

Les wallabies sont des animaux de la même famille que les kangourous (les Macropodidés, qui signifie littéralement « grands pieds »). Les wallabies sont plus petits que les kangourous (pas plus d’un mètre de haut, contre 1,80m pour le kangourou roux) mais ils sont très semblables : ce sont des Marsupiaux, ils se déplacent souvent par grands bonds et les jeunes terminent leur développement dans la poche ventrale de la mère.

Alimentation

Les wallabies sont herbivores et se nourrissent principalement d’herbe, de feuilles et de foin. En raison du peu d’herbe disponible en hiver, leur alimentation est complétée de fruits et légumes durant cette saison.

Reproduction

Ces marsupiaux s’acclimatent fort bien à notre climat tempéré proche de celui qui règne en Tasmanie. Ils se reproduisent donc facilement en captivité. Après une gestation d'un mois seulement, le jeune, né à l'état "larvaire", chemine jusqu'à la poche maternelle où il s'accroche par la bouche à une mamelle et où il poursuit son développement pendant 9 mois. Après sa sortie définitive de la poche, il sera encore allaité pendant quelques mois alors qu'entre-temps, une autre naissance sera déjà intervenue : en effet, la femelle est fécondée quelques jours après la mise-bas et l'embryon formé attend presque une année avant de se développer !

Préservation de l'espèce

Les wallabies sont nombreux en Australie et en Tasmanie, où ils peuplent souvent les forêts d’eucalyptus proches de grands espaces ouverts.
Il existe cependant également des groupes à l’état sauvage en Nouvelle-Zélande, au Royaume-Uni et même en France, suite à des introductions humaines (volontaires ou non). On en trouve par exemple dans la forêt de Rambouillet, probablement échappé d’une réserve zoologique.

IUCN : non menacé