Chèvre de Crète
Capra aegagrus cretica
Présentation
Cette chèvre originaire d'Asie mineure a été introduite par l'homme dans plusieurs îles méditerranéennes. Elle est très adaptable et peut fréquenter des habitats arides comme des gazons alpins ou même des forêts.
Elle vit en petits troupeaux hiérarchisés et saisonniers qui comprennent de 5 à 25 individus, mâles et femelles vivant séparés sauf en période de rut. Le mêle est reconnaissable aux belles cornes élancée vers l'arrière et ornées de boursouflures sur la face antérieure. Les périodes d'activité se situent surtout le matin tôt et en fin d'après-midi.
Alimentation
Comme toutes les chèvres, cette espèce est herbivore et ruminante. Particulièrement adapté à une végétation sèche de maquis et garrigue méditerranéenne, elle est bonne grimpeuse et aime se nourrir de feuilles plus tendres qui poussent en hauteur. De cette manière elle évite les feuillages épineux qui sont souvent présents sur les arbres à feuillage persistant des maquis et qui constituent une défense contre la plupart des herbivores.
Reproduction
La période du rut a lieu en hiver: à cette époque le bouc rejoint les femelles et constitue son harem. Chaque femelle fécondée pourra donner naissance à un ou deux petits et ce après une période de gestation de 5 mois et demi environ. Les jeunes se hissent sur leur sabot quelques heures après la naissance et sont capable de courir déjà 24 heures après. Ils dépendant de leur mère pour la tétée pendant 4 à 5 mois mais ils ne la quittent que lors de la saison de reproduction suivante.
Préservation de l’espèce
Les effectifs de cette chèvre sauvage ont fortement régressé. Elle a fait l'objet d'une chasse excessive (pour la viande, les trophées, les bézoards - boules de poils agglutinés dans l'estomac - aux prétendues vertus médicinales) ou a subi la compétition alimentaire de la chèvre domestique. Il ne resterait que 300 chèvres sauvages en Crète. Le présence de cet animal dans l'île n'est probablement pas naturelle. On pense que c'est l'Homme, qui l'a importée d'Asie mineure dans ses premières activités de domestication, il y a quelques millénaires.
IUCN: non menacée
