Cerf de Bactriane

Présentation

Le cerf de Bactriane est une sous-espèce afghane proche du cerf élaphe que l'on trouve dans nos contrées. Il s'en distingue à la couleur grisâtre de son pelage et au "miroir" blanc de son arrière-train. Sa répartition, tout entière dans une zone désertique, était originellement limitée aux forêts qui bordent les rivières se jetant dans la mer d'Aral. Ce milieu naturel particulier totalement dégradé, n'hébergerait plus que 300 animaux.

Alimentation

Herbivore, le cerf de Bactriane se nourrit comme le cerf élaphe de feuilles, jeunes pousses et écorces etc. Au zoo, nous les nourrissons de luzerne, foin et carottes, complémentés par des pierres à sels minéraux durant la période de croissance des bois.

Reproduction

Les cerfs sont polygames: les mâles s'affrontent entre eux pendant toute la durée du rut. Les forêts résonnent alors du fameux "brame" vocalise ayant pour but d'attirer les femelles et d'éloigner les mâles concurrents. Les combats de mâles sont spectaculaires: le choc des bois est brutal mais n'entraîne pas la mort. Le vainqueur du duel aura accès à la harde des femelles vivant sur le territoire. La saison des amours dure ainsi tout l'automne et l'hiver et les bois vont ensuite tomber. Ils repoussent entièrement à l'été suivant, d'abord recouverts d'une peau (le velours) qui apportera sang et nutriments à l'os. A la fin de l'été, le velours tombe en lambeaux, et après les avoir frottés et aiguisés sur des troncs d'arbres, le cerf aura de nouveau ses bois fonctionnels pour les combats.

Préservation de l’espèce

Bien que l'espèce soit encore bien représenté dans le monde, les sous-espèces ou races géographiques sont différemment menacées, certaines éteintes (Albanie; Israël; Giordanie, Liban, Mexique; Nepal; Syrie Arabie Saoudite, Turkmenistan).
Les causes principales de disparition sont le braconnage intense à but alimentaire et la destruction de l'habitat par le feu.

IUCN : non menacé