Cerf du prince Alfred

Présentation

Originaire des Philippines, où il ne vit plus que sur deus petites îles de l'archipel, ce petit cerf au pelage moucheté détient le triste record du cerf le plus menacé au monde.
Plutôt petit - il atteint 80 cm d'hauteur au garrot et ne pèse pas plus de 60 kg - le mâle est le seul à porter des bois également de taille modeste; Ces cerfs vivent en toutes petites hardes de 5 à 6 individus. Leur habitat est constitué de forêts primaires et secondaires s'élevant jusqu'à 1500 mètres d'altitude.

Alimentation

Comme tous les cervidés, cet animal a un régime herbivore. Il est ruminant et se nourrit principalement de feuillages (foin au Zoo), herbes et il est friand d'écorces, nutriment qui apporte des compléments essentiels aux cervidés. C'est essentiellement de nuit que ces animaux se déplacent à la recherche de leur nourriture.

Reproduction

Le fonctionnement social et reproductif est très mal connu à ce jour. Par exemple, les mâles ne semblent pas rivaliser pour l'accès aux femelles comme c'est le cas pour la majorité des espèces de cervidés.
Aux Philippines, la saison de reproduction se situe en novembre-décembre et la gestation dure 240 jours. Les faons (1 ou 2) sont sevrés au bout de 6 mois et les petits mâles voient pointer les bois dès 12 mois d'âge
Au Zoo de Mulhouse, la reproduction est assez régulière et les petits peuvent être visibles très tôt dans l'année (janvier-février).

Préservation de l’espèce

Cette espèce est élevé à Mulhouse depuis 1990. Le Zoo est d 'ailleurs pionnier dans la mise en place du programme d'élevage européen et dans le travail de conservation dans la région d'origine. L'archipel des Philippines est un des "Hotspots" de la biodiversité et l'environnement y est particulièrement dégradé.
Aujourd'hui, plusieurs zoos (12) européens ont adhéré au programme d'élevage mais dans la nature les populations très appauvries (quelques centaines à peine) sont encore en déclin.

IUCN: en danger