Vautour moine

Présentation

Souffrant d’une mauvaise réputation, les vautours sont pourtant des oiseaux étonnants et d’une grande importance dans nos écosystèmes. Ils jouent en effet le rôle de « nettoyeurs de la nature » avec d’autres charognards, en se nourrissant de cadavres d’autres animaux qui pourraient transmettre des maladies en pourrissant.
Les vautours moines sont originaires du Sud de l’Europe (Espagne, Portugal), d’Europe de l’Est et d’Asie. Ils ont été réintroduits en France, d’où ils avaient disparu.

Alimentation

Au zoo, nous nourrissons les vautours trois fois par semaine uniquement, avec une grosse pièce de bœuf par individu.
Contrairement aux idées reçues et bien qu’ils soient charognards, les vautours ne mangent pas de viande pourrie : bien qu’ils puissent digérer facilement les viande faisandées que des non-charognards ne pourraient ingurgiter sans tomber malades, ils ne touchent jamais à une viande trop avancée et pourrie.

Reproduction

Plusieurs couples de vautours peuvent construire leurs nids sur la même falaise, formant ainsi des colonies à grande hauteur. Ainsi, les parents, puis les jeunes quittant le nid, peuvent s’envoler facilement en profitant des vents. En effet, les vautours ne font que planer au vol, et lorsqu’ils sont au sol, ils doivent profiter d’un courant ascendant pour s’élever. Ils pondent un unique œuf entre février et avril que les parents couvent à tour de rôle, s’absentant chacun leur tour pour chercher de la nourriture qu’ils déposent dans le nid pour le petit.

Préservation de l’espèce

En 2009, entre 1700 et 1900 couples de vautours moines peuplent l’Europe, et 5000 à 8000 en Asie. La population décroit pourtant et des réintroductions en Espagne et dans le Sud de la France, auxquelles le zoo de Mulhouse a participé, ont été nécessaires pour maintenir ces populations locales viables.

IUCN : quasi- menacé