Pélican frisé

Présentation

Les pélicans frisés forment dans la nature comme au zoo des colonie rassemblant plusieurs couples dont les sexes sont identiques. Grand oiseau aquatique (jusqu'à 3 mètres d'envergure) il nécessite la présence de l'eau pour se nourrir de élever ses jeunes. On trouve cette espèce le long des côtes, des lacs et des deltas (Danube) du sud de l'Eurasie.

Alimentation

La façon de pêcher du pélican est caractéristique tout comme son bec parfaitement adapté à la capture de poisson: la poche perméable à l'eau retient la proie comme dans un filet. Le poisson est ensuite englouti tète la première. Une fois repus, les parents remontent sur le nid pour nourrir les jeunes restés à terre.
Au zoo, le repas animé par le soigneur est très instructif. A ne pas rater !

Reproduction

Le Zoo de Mulhouse est l'un des rares parcs à obtenir régulièrement la reproduction du pélican frisé. Cette espèce, monogame, doit cependant nicher en colonie. Au moment de la reproduction, la poche et la peau faciale deviennent plus colorées. Les nids, très denses, sont des empilements d'herbes et de branchages transportés par le mâle et arrangés par la femelle. La ponte est de 2-3 oeufs et l'incubation dure un mois. Les petits, très bruyants, mettent la tête dans la poche des adultes pour s'y nourrir de poissons prédigérés. A 20 jours, ils vivent en crèche au centre de la colonie. Adultes, ils pèseront une dizaine de kilos et pourront atteindre l'âge de 50 ans !

Préservation de l’espèce

Le pélican frisé a vu ses effectifs chuter de façon spectaculaire depuis le siècle dernier : il n'en resterait qu'un millier de couples. Comme il se nourrit exclusivement de poisson, il a été systématiquement persécuté par les pêcheurs et dérangé en période de nidification; à cause du drainage généralisé des zones humides européennes, les lieux propices à sa survie sont devenues plus rares. De plus, il est particulièrement vulnérable lorsqu'en grandes troupes, il migre vers le sud en hiver.

IUCN: vulnérable