Manchot du Cap

Présentation

Les manchots sont souvent improprement appelés pingouins : ces derniers habitent l'hémisphère nord et peuvent voler alors que les manchots vivent au sud de la planète : Les manchots du Cap se trouvent sur la pointe sud de l’Afrique. De plus, ils ont des ailes transformées en nageoires. Les manchots sont donc incapables de voler, à l’inverse des pingouins qui volent mais ne nagent pas.
Si la majorité des espèces vivent dans des régions froides, quelques unes, comme le manchot du Cap, se rencontrent en zone tempérée.

Alimentation

Les manchots sont nourris une fois par jour avec du hareng lors du repas public de 15h15. Quand des jeunes sont présents dans l’enclos, un ou deux repas supplémentaires peuvent avoir lieu.
Dans la nature, les manchots du Cap vont chercher le poisson eux même dans la mer, et les jeunes qui n’ont pas encore leur plumage adulte imperméable sont nourris par régurgitation par les deux parents.

Reproduction

Les accouplements dans la nature ont lieu toute l’année, mais au Zoo, ils sont plus fréquents au printemps. L’éclosion a lieu après 38 jours d’incubation.
Au zoo, nous récupérons les œufs rapidement après la ponte pour les placer en couveuse, afin de les protéger des intempéries et de la prédation. Ils sont alors remplacés dans le nid par de faux œufs en bois, afin de pouvoir replacer les vrais œufs peu avant l’éclosion. Les jeunes, nourris par régurgitation, grandissent extrêmement vite et on assiste courant juin au spectacle surréaliste des parents qui nourrissent un jeune plus grand qu’eux, reconnaissable uniquement par son duvet très touffu.

Préservation de l’espèce

Les manchots du Cap sont classés « vulnérables » par l’IUCN. En effet, leur population décroit constamment, principalement à cause de la pêche intensive qui raréfie leurs proies, notamment les sardines et les anchois sauvages qui se font rares. En 2006, 36000 couples ont été comptabilisés, alors que 72000 couples peuplaient autrefois les côtes d’Afrique du Sud.

IUCN : vulnérable