Discrète mais néanmoins en danger
Cette petite tortue d'eau européenne est carnivore. Elle chasse activement des mollusques, insectes, crustacés, mais elle se nourrit également occasionnellement d'animaux malades ou morts. Elle est donc très utile pour le nettoyage des eaux stagnantes.
Elle était autrefois présente dans la plupart des plans d'eau calme du continent européen, jusqu'à des latitudes relativement élevées. Aujourd'hui, elle s'est raréfiée et on ne la trouve plus que dans certaines régions très localisées. Elle est même en grand danger de disparition en France : on ne la trouve aujourd'hui plus que dans le Sud-Ouest de la France, alors qu'elle était présente jusqu'aux côtes de la mer du Nord ! Sont en cause principalement les aménagements du territoire par l'Homme depuis plusieurs siècles qui ont asséché la plupart de ses habitats.
Le plan de réintroduction
Depuis près de dix ans, le Zoo de Mulhouse est membre d’un groupe d’experts qui a étudié les possibilités d’élevage et de réintroduction des cistudes dans les sites où elles étaient historiquement présentes. Le projet est inscrit comme projet « LIFE Nature » et à ce titre il bénéficie du soutien financier de la Commission Européenne.
L'élevage réalisé en ce moment à la petite Camargue alsacienne, et prochainement également au Zoo de Mulhouse, est destiné à participer à ce projet de réintroduction dans la nature. Un relâché devrait se faire prochainement dans la région de Lauterbourg, dans le Bas-Rhin. Il a été en effet montré que l'espèce était par le passé présente dans cette région, et en a disparu suite aux dérangements causés pas l'Homme. De plus, le site réunit maintenant toutes les conditions propices à la réintroduction et à la survie de la petite tortue. L'objectif actuel du zoo est d'obtenir une reproduction efficace afin d'obtenir le plus d'individus possible en vue d'une réintroduction dans leur milieu naturel.
Affaire à suivre !
