Le févier est un arbre atteignant 45m dans son pays d’origine, l’Amérique du Nord. Il a été introduit en 1700 en Europe où il dépasse fréquemment les 25m.
L’espèce type est caractérisée par ses longues épines présentes sur le tronc et les branches principales (triacanthos signifie « 3 épines » en grec, allusion aux épines souvent divisées.)
Les feuilles composées (8 à 15 paires de folioles) donne t à l’arbre une silhouette légère. Le vert lumineux du feuillage se transforme en jaune clair à l’automne.
Les fleurs verdâtres, s’ouvrant en juin, donnent naissance à d’énormes gousses tordues, vertes puis brun foncé brillant. Celles-ci mesurent jusqu’à 40 cm de longueur et persistent sur l’arbre en hiver.
Le sujet présent au zoo se distingue par l’absence d’épines, d’où son nom de cultivar inermis, qui se traduit par « sans arme » en latin.
