Panthère de l'amour

Présentation

Les panthères forment un groupes de 10 sous-espèces dans le monde. La panthère de l'Amour est la plus rare entre toutes.Elle vit dans les forêts tempérées de Sibérie, Manchourie et Corée. Son nom lui vient de la région du fleuve Amour qui coule à la frontière russo-chinoise.
Ce beau félin peut atteindre 1,90 mètres de long et peser jusqu'à 48 kg. Une belle fourrure la protège des hivers rigoureux de sa région: ses poils s'allongent de 2,5cm en été à 7 cm en hiver!

Alimentation

Super-prédateurs solitaire, la panthère est plus active la nuit. Elle s'attaque essentiellement à des mammifères tels que les chevreuils, cerfs sika et lièvres. Néanmoins, elle possède une grande capacité d'adaptation et ses population sont très dépendantes des fluctuations des proies.

Reproduction

Rien ne distingue la panthère de l'Amour des autres panthères dans le domaine de la reproduction. Les sexes sont indépendants et se retrouvent pour la saison des accouplements à la fin de l'hiver et la femelle donne naissance à 1-4 chatons au terme de 3,5 mois de gestation. Elle s'occupe seule des petits.
Au Zoo, les naissances sont fréquentes et utiles au programme d'élevage européen en place. Même si dans la nature le mâle quitte la femelle avant la mise bas, en zoo la cohabitation est possible si il s'habitue progressivement à leur présence.
Les jeunes, nés et devenus adultes à Mulhouse, sont soit transférés vers d'autres zoos soit accouplés à des partenaires venus d'ailleurs.

Préservation de l’espèce

Cette panthère est devenue extrêmement rare dans la nature: seuls 35 individus survivent dans la région de l'Amour où les activités humaines sont à l'origine de sa disparition.
Sa persécution est importante lorsqu'elle s'attaque aux élevages domestiques. Elle pâtit de la réduction de son habitat suite aux incendies forest iers et aux épidémies. Mais encore, la médecine traditionnelle chinoise fait usage de différentes parties de son corps et le braconnage est donc intensivement pratiqué.
Si l'on veut sa survie, sa protection doit être rapide et efficace.
Le Zoo de Mulhouse contribue à la sauvegarder de ce félin rarissime en participant à son Programme Européen d’Elevage (EEP) et à l’élaboration de son Studbook (registre de données sur l’origine des animaux).

IUCN: en danger critique d'extinction